Когда Ане было 10 лет, у нее родился братик, назвали его Ваней. Все были несказанно рады, особенно отец. Однажды Аня с мамой и братом поехали в гости к родственникам в деревню. Путь лежал через речку, нужно было идти по мосту. Аня несла сумку с гостинцами, младенец спал у мамы на руках. Вокруг никого не было, как вдруг на том конце моста появилась старая цыганка. Анна хорошо запомнила ее, потому что женщина выглядела очень необычно — в длинной цветастой юбке, увешанная бусами, в седые космы вплетены красные ленты, на руках множество колец с камнями. Цыганка приблизилась и остановилась, пристально глядя на мать Анны.
— Выбрось младенца в реку, — прохрипела она. — Много горя принесет он людям, а вам особенно.
Женщина закричала: «Что ты несешь, старая дура!»
Ваня проснулся и начал плакать. Будто понял, что ему угрожает опасность.
— Верно тебе говорю — выкинь. Еще не раз пожалеешь, что этого не сделала.
Мать крепче прижала малыша к груди, взяла Анну за руку и побежала прочь.
Ваня рос скромным мальчиком, стеснительным. Редко выходил гулять, друзей у него не было. Однажды Аня решила нарвать ранеток в парке. Зашла чуть глубже и закричала от ужаса. На дереве висела кошка, живот ее был вспорот. А рядом стоял братик и ухмылялся. Девочка со всех ног бросилась домой. Она рассказала отцу об увиденном, но он только отмахнулся, мол, мальчик мир познает. Мать тоже не видела в этом преступления. Анне ничего не оставалось делать, как смириться. Но брата она стала побаиваться.
Позже она не раз заставала его за странными занятиями. То он за детворой из-за угла поглядывал, то охотился за голубями и кошками. Зачем — неведомо.
Ване исполнилось 13 лет. Анна готовилась выйти замуж и жаждала переехать из родительского дома. Все потому, что поведение брата было пугающим и вызывающим. Он подглядывал за сестрой, воровал ее нижнее белье, приходил ночью и трогал её. Девушка жаловалась родителям, но они говорили:
— Ты все придумываешь!
Защищая себя, она била брата. А он потом утверждал, что ему досталось просто так. Наконец Анна покинула отчий дом и старалась реже навещать родных. Брак не сложился, девушке пришлось искать жилье, работу. Связь с семьей она совсем потеряла. Так прошло много лет. Как вдруг её вызвали на допрос в милицию. Там выяснилось, что задержали брата по подозрению в серии убийств.
Девушке показали фотографии жертв, и она потеряла сознание. 43 женщины были изнасилованы и изуродованы. А Ваня даже не стал отпираться, сказав лишь, что с удовольствием продолжал бы и дальше.
Родители не верили, что сынок на такое способен. Обивали все пороги, но улики были неопровержимые. Когда до них все же дошло, отец умер от инфаркта, а мать повесилась. За Анной же началась целая охота. Родственники жертв её преследовали, угрожали, однажды побили. Анне пришлось уехать и затаиться в небольшом городе. Ивана посадили, назначили высшую меру. Но ему нужно было «заработать» на пулю. И вот Анне сообщили, что его расстреляли.
На женщину снова обрушился поток воспоминаний. Все эти годы она корила себя, что не забила тревогу тогда, в парке.
Но что она могла сделать? И родителям было безразлично. Однако чувство вины было разрушительным, видимо, из-за этого стало подводить здоровье. Ведь женщина себя поедала. Она даже представить не могла себя на месте матерей, мужей и детей убитых женщин. Её брат сломал столько судеб! Права была старая цыганка, надо было его еще тогда в реку выбросить…
